Scoperto in Giappone, e più precisamente a cinque chilometri di profondità nelle acque vicino all'isola di Minami Torishima, una imponente riserva di minerali preziosi, le cosiddette "terre rare". La quantità stimata, più di sedici milioni di tonnellate, può essere impiegata in vari settori dell'industria e può soddisfare, nell'ambito della tecnologia odierna, vari secoli di consumi