In Giappone, al contrario di quanto avviene in altri paesi, e` pratica comune utilizzare degli speciali timbri, detti “hanko”(判子) al posto della classica firma da apporre su documenti in banca, uffici, comuni etc. L`istituzionalizzazione di questa pratica viene fatta risalire al periodo Meiji (1868-1912), quando venne imposto per legge l`utilizzo dell`hanko, prima riservato solamente ai